據(jù)英國廣播公司（BBC）網(wǎng)站近日報道，英國科學家通過實驗證明，用微波設備照射可將廚余垃圾（食物殘渣）變成重要的化學物質(zhì)和生物燃料。新方法使人們能在工廠或家里處理廢棄的食物，不僅能提供可回收能源，也有助于解決全球范圍內(nèi)食品廢棄物日益增多的問題。
英國研究稱微波加熱食物殘渣變成生物燃料，英國約克大學的詹姆斯·克拉克教授在日前舉辦的英國科學節(jié)上介紹了該技術，他們計劃今年年底在約克建立一個示范裝置。他表示，使用高度聚焦的微波，任何有機食物廢棄物都可變成有用的化合物，用于材料科學和生物燃料應用領域。
全球很多農(nóng)場、工廠以及消費者家里都會制造出大量廢棄不用的有機廢物。例如，在非洲，制造樹薯的過程每年都會產(chǎn)生2.28億噸棄之不用的淀粉；在歐洲，生產(chǎn)咖啡每年會產(chǎn)生30億噸廢物。英國的大部分廢物來自于農(nóng)業(yè)殘渣，包括廢棄不用的樹葉、稈、谷類植物和農(nóng)作物的外殼等。在巴西，生產(chǎn)商們制造橙汁時，每年廢棄的橙子皮加起來有800萬噸。
巴西橘皮開發(fā)公司（OPEC）計劃引進約克大學研發(fā)出的新技術，從橘皮和廢物中提取出生物燃料和化學物質(zhì)。克拉克解釋道：“將橘皮切成小塊，放入微波場中，讓微波場集中（就像使用家用微波爐一樣，只不過其能量更高），其就會激活纖維素，誘使它們釋放出大量化學物質(zhì)，例如，其中的一種化學物質(zhì)檸檬精油可直接用于制造香水或人們急需的其他化學物質(zhì)，從這些橘皮中提取出的化學物質(zhì)最終能被用來制造替代石油的生物燃料。”
克拉克表示，該微波技術將能處理包含有纖維素的任何物質(zhì)，尤其適合處理紙張和卡片。盡管這項技術仍處于測試階段，但其可被用于處理很多廢物而且可應用于各種規(guī)模。目前，因為制造微波需要大量能量，對該設備的大小產(chǎn)生了一些制約，但這種微波機器最終能可大可小，既可以在家庭中使用，也可以應用于大規(guī)模的工業(yè)化生產(chǎn)，同時還非常容易運輸。
演示微波設備將于今年年底建成以測試這個概念，該設備每小時有望處理10公斤廢物。研發(fā)人員推測，如果這項技術在商業(yè)上可行，屆時，一臺耗資100萬美元的設備每小時將能夠處理約6噸廢物。農(nóng)場、工廠和家庭產(chǎn)生的所有食物廢物最終都能被回收變?yōu)榍鍧嵉目稍偕茉春突瘜W物質(zhì)。
